Разведшкола
Мария становится работником ЦК ЛКСМ КФССР и курсантом спецшколы НКВД, где её готовят к подпольной работе на оккупированной территории.
Всего четыре месяца обучалась Мария Мелентьева в разведшколе. Как же ей помог тот малый жизненный опыт из детства и юности, проведённых в Пряже. Знание карельского и финского языков, умение плавать и ходить на лыжах, терпение и выносливость в условиях зимних походов, хорошая память, комсомольская ответственность и дисциплина, преданность в дружбе… А еще вовремя прочитанные книги, такие как «Что делать?» Чернышевского и «Как закалялась сталь» Островского, которые пробуждали искреннее желание подражать литературным героям и взращивать в себе готовность к самопожертвованию. Это важно, но этого мало, чтобы стать настоящим разведчиком и работать в условиях карельского подполья. Предстояло освоить парашютное дело и научиться прыгать с парашютом; изучить рацию и азбуку Морзе, научиться ориентироваться по топографической карте, компасу, звёздам, наземным ориентирам. Она должна была знать оружие: винтовку‚ пистолет, наган, гранату, взрывчатку (и делать взрывчатку сама), уметь пользоваться этим оружием; владеть навыками рукопашного боя.
О том, как Мария проходила обучение в разведшколе, мы узнаем из воспоминаний Нины Лебедевой (Леонтьевой), с которой они вместе учились в разведшколе. Именно Нина Лебедева по поручению секретаря ЦК ЛКСМ КФССР Ю.В. Андропова готовила Марию к работе в подполье на оккупированной территории. Нина вспоминает Марийку жизнерадостной, но при этом очень старательной и серьезной в обучении девушкой.
Такой помнил Марию и Фофанов И.Г., когда она служила с ним в одной воинской части. Он вспоминал забавный эпизод из учебной практики Марийки. Ей было дано задание: зайти в городе в продуктовый магазин, найти мужчину средних лет в штатской форме, связаться с ним по паролю, сунуть ему незаметно в указанный карман шифр, написанный на бумаге (донесение), и так же незаметно для публики снять из другого кармана бумагу с донесением. Когда она зашла в магазин, то поняла, что это будет трудно: в магазине была толпа народу. Обойдя всех похожих по описанию мужчин и произнеся пароль, она так и не услышала ответной фразы. Время на выполнение задания уже подходило к концу, и Марийка решила еще раз обратиться к мужчине, к которому уже подходила. Произнеся пароль, она услышала продолжение. Оказалось, что в первый раз он не обратил внимания на пароль, прозвучавший от курсантки разведшколы, больше походившей на деревенскую девчонку.
Училась в части до отъезда на задание Марийка очень упорно и настойчиво. Парашютное дело она освоила на отлично, смело совершала прыжки с самолёта. «Приземлившись, она подбегала вся счастливая, улыбающаяся, обнимала меня и опять в самолёт для следующего прыжка». ‒ вспоминала Вера Семеновна Нечаева, которая в качестве медработника принимала участие в подготовке курсантов для работы в подполье.
Учеба в спецшколе НКВД очень помогла Марийке в ее трудной и опасной работе в тылу врага.